他们想干什么，把这片土地让出来？

不可能，庆人把国土看得比命还重！

除非......他们有其他打算！

“烧了这寨子，我们立刻往回走！”

格桑突然厉声下令，急迫的语气让手下都愣了一下。

“老爷？这空堡子烧了也没什么意思，不如再往前探探，说不定别的寨子有油水......”

“闭嘴！”格桑翻身上马，脸色难看，“让你烧就烧！动作快点！”

“然后立刻离开这里，回大营禀报！快！”

他心中那不祥的预感越来越重。

庆人反常的举动，比严阵以待的千军万马更让人不安，他必须立刻把这里的情况带回去。

吐蕃骑兵们匆忙点燃了几处营房，黑烟升起。

他们不再谈笑，拨转马头，朝着来时的方向疾驰而去。

络腮胡下意识回头望去，石头寨在烈焰中开始崩塌，寨子后面的荒原更显寂静。

不知道为什么，明明是早已经看惯了的荒原，今日也有些不一样了。

。。。。。。

赤岭堡。

这座吐蕃堡垒，原本是属于大庆的边境军镇。

此堡坐落在两山夹峙的谷口，地势险要。

多年前落入吐蕃手中后，便被改造为他们掠夺庆地的重要前哨和物资中转站。

夯土的城墙加高加固了，插上了牦牛尾和经幡装饰的吐蕃旗帜。

时近傍晚，堡内人影稀疏。

大部分精锐都已随主力前出，参与秋季的掠边。

留守的不过百余个吐蕃兵，多是些次等兵卒和伤残的老兵，负责看管堡内囤积的粮秣。

城墙垛口后，两个吐蕃兵裹着皮袍倚着墙砖，望着东面逐渐黯淡的天色闲聊。

“听说格桑那队人今天往石头寨那边去了。”一个年轻些的吐蕃兵啐了一口，“真晦气，偏偏轮到咱们守这空荡荡的破堡子。”

“跟着出去，哪怕捡点庆人逃兵丢下的破烂，也好过在这里喝风。”

另一个年纪大点的则哼了一声：“知足吧，出去说不定就撞上庆人的大队，虽然他们多是老弱，逼急了也会咬人。”

“守在这里至少安全，就是没什么油水，等前面抢够了回来，总能分点汤喝。”

年轻兵卒不以为然：“阿叔，你又不是不知道，这几年庆人哪还有什么像样的反击，只知道缩在乌龟壳里。”

“要我说，大将军太谨慎了，就该多派几队人，把庆人那些小堡子一个个拔了......”

邦邦邦——

两人的谈话，被沉闷的梆子声打断。

那是平安信号，表示远处暂无异常。

两人于是又换了个话题，抱怨起伙食里肉干太少，青稞酒掺水。

又憧憬着掠边队伍回来时能多带上些庆人的盐巴和铁锅，好歹也分给他们一点。

堡内空场上，堆着些还没来得及运往后方的粮袋，只有寥寥几个兵卒无精打采地看守。

他们丝毫不担心东面的战况，在固有的认知里，庆军连防守都费劲，绝无可能主动西进，攻击吐蕃控制的军镇。

然而，这份闲适却在下一刻便被彻底粉碎。

先是地面隐隐传来震动，马蹄声自东面谷口方向传来，迅速变得清晰密集，如同夏日暴雨前的闷雷滚滚逼近。

“嗯？大队人马回来了？”年轻兵卒诧异地探头，“没听说今天有大队要回返啊？”

城墙上其他守军也被惊动，纷纷起身向东眺望。

暮色中，只见谷口烟尘扬起，一条黑线迅速变粗扩大，马蹄践踏大地的声响越发震耳。